【byb.cn 】（来源：生命时报）胸骨后面有一个小小的腺体，叫胸腺，在儿童时期的免疫系统发育中发挥着重要作用，但成年后近乎消失，看起来就没有太多用处了。因其前侧紧邻胸壁、胸骨，后侧紧邻紧贴于气管、主动脉弓和心包，在胸外科手术中偶尔被摘除，以便于施行手术。但最近发表在《新英格兰医学杂志》的一项回顾性研究发现，切除胸腺后，患者的全因死亡率和癌症风险均高于对照组。

　　首都医科大学附属北京胸科医院胸外科主任医师 阮军忠

　　《生命时报》 2023-08-25 第1731期 第16版

　　研究中，研究人员比较了6000多名未切除胸腺患者和1146名接受胸腺切除患者的数据。结果显示，切除组术后5年内死亡几率几乎为对照组的两倍，患癌可能性增加了一倍，且癌症通常更具侵袭性，容易复发。研究人员表示，其中的关联目前尚不清晰，研究纯粹是观察性的，但这仍可表明，切除胸腺或会扰乱成人的免疫系统。

　　胸腺是T淋巴细胞的源泉，随着儿童的生长，T淋巴细胞充分发育，胸腺重要性逐渐减低。但实际上，它还是一个内分泌器官，可分泌胸腺激素及激素类物质，比如胸腺肽可用于各种T细胞缺陷病、部分自身免疫性疾病、肿瘤的辅助治疗。由于胸腺会逐渐萎缩，到了老年期可能只剩下一点脂肪和结缔组织，做胸部CT检查时几乎不可见，但也有人出现“胸腺软组织影”，可能是正常的胸腺增生，也可能是胸腺瘤。

　　胸腺瘤是前纵隔最常见的原发性肿瘤，属于潜在的恶性肿瘤，而且因胸腺周围空间很大，如果肿瘤没大到压迫周围器官的程度，往往不会有症状;生长到一定体积、压迫周围组织时，可引发胸痛、咳嗽、呼吸困难等不典型表现，通常是进行胸部CT检查时被发现的。部分患者可合并自身免疫病，最常见的是重症肌无力，早期可出现眼睑下垂，其次是面肌、咽喉肌以及四肢近端肌肉无力。因此，出现这种情况时，要注意是不是长了胸腺瘤。如果胸腺瘤是良性的，较大时只将肿瘤去除即可;如果是恶性或患者并发重症肌无力，则需切除胸腺瘤及周围脂肪组织。但如果只是怀疑胸腺增生，或较小的胸腺良性肿瘤，长期观察无变化，那就没有必要一定要手术切除。