在医学技术昌明的今天，相对于艾滋病、流行性感冒等“主流”传染病，在传染病家族的魑魅魍魉图中，鼠疫渐渐成为了小角色。

　　为鼠疫治疗立下头功的要数抗生素。自从上世纪40年代末链霉素发现以来，它就一直被作为治疗鼠疫的首选药物。有统计表明，只要能做到及时就医，经链霉素治疗后，死亡率可由50%~90%降低到5%以下。

　　链霉素是灰链霉菌自然分泌的一种化合物，继青霉素之后，它是人类找到的第二种源自微生物的抗生素。青霉素杀菌的原理是“强攻”病菌的细胞壁，导致其缺损，从而使病菌失去保护屏障，继而破裂死亡。但鼠疫杆菌的特殊之处在于，其外周除了细胞壁的保护之外，还有一种由多糖类物质组成的荚膜，这如同为鼠疫杆菌披上了一层盔甲。因而对付这种病菌，青霉素就不太灵光了。

　　链霉素弃强攻而选择智取，它作用的靶点是病菌的核糖体，这种细胞器在细菌中的作用是蛋白质的加工厂，细菌生长繁殖所必须的蛋白质都由这一加工厂生产。链霉素占领并破坏了加工厂后，病菌如同被掐住了七寸的毒蛇，除了乖乖送命别无他途。

　　对于传染病的防控，疫苗从来就是一把利器，鼠疫也不例外。目前使用当中的疫苗包括灭活疫苗和减毒活疫苗。前者在1946年首次应用于人类。但该疫苗的有效性是间接从越战美军的感染情况中得出的，目前并无确定的临床试验证实其效果。我国一直沿用的是减毒活疫苗，一般认为这种尚有生命力的疫苗可以在体内短暂繁殖，因而能够更好地刺激免疫系统。

　　而今即便效果稍好的减毒活疫苗依然存在种种问题，如不良反应较大、有潜在毒性、对肺鼠疫不能完全保护等。一些新型疫苗——如蛋白质疫苗、核酸疫苗以及亚单位疫苗——尚处在研发和临床试验阶段，还没有一种能付诸实用。

　　最让人忧虑的是鼠疫杆菌的抗药性。法国巴斯德研究所的科学家从一位马达加斯加的腺鼠疫患者体内分离得到一株病菌，吃惊地发现，由于该株菌内含有一个特定的质粒，使之对链霉素、壮观霉素、磺胺嘧啶、四环素等多种抗生素都存在高抗性。虽然多药耐药菌株极为罕见，但这仍为抗生素治疗蒙上了一层阴影。（风之桦 四川大学生物治疗国家重点实验室博士生，科学松鼠会会员。）

　　跳蚤从野生或城市老鼠身上携带了鼠疫病毒，然后传染给人类。野生型鼠疫病毒在37摄氏度左右会产生毒素，使得人体天然免疫基因难以激活，借以逃避炎症反应，最终对人产生致命的伤害。而基因改造型鼠疫，则人体可以激活天然免疫基因，产生炎症，杀死病毒，得以康复。