有人这样形容艾滋病疫苗研发：用一支没有准星的枪，装上一颗不知道有没有杀伤力的子弹，瞄准不断移动、变化、增多的靶子，试图一枪毙命，难度可想而知。

　　张林琦说，免疫系统是人体健康的保护神，它的特点是：敌我分明，不是自己人就是敌人;目标特异，今天看到的是张三，明天不会当成李四，认人很准;还有就是记性好，今天看到你，几年后还认识，而且记得更深。
 

　　疫苗就利用了人体免疫系统的这些特性。从病毒里面提取对人体无害的信息片段，通过载体放进人体，人体免疫系统敌我分明的功能发挥作用，一看不是自己人，马上剿灭，并建立针对这种病毒的特种部队。等真的病原体攻击人体，特种部队发挥“记性好”的功能，消灭来犯者。

　　但艾滋病疫苗的研发怎么就这么难呢？IAVI高级主管Rachel说，很多的疫苗研制都需要很长时间，比如脊髓灰质炎（小儿麻痹症）用了47年的时间才研制出疫苗。从发现艾滋病到现在才26年，时间还很短。

　　Rachel说艾滋病病毒很狡猾：进入身体之后，就利用人体细胞的复制机构进行复制，隐蔽性极强，可以躲过免疫系统的识别。

　　同时，艾滋病病毒不断变化，针对一种类型艾滋病毒的疫苗所产生的抗体，无法识别新的病毒变异株，不能展开有效的防御。

　　而且艾滋病没有一个很好的动物模型，疫苗的保护结果必须在人体上进行评估。协和医科大伦理学家翟晓梅教授说：“需要志愿者，非常需要。”