日本科学家最近取得遗传工程学的创举，他们利用一具雪藏了16年的老鼠尸体，成功克隆出多只老鼠。科学界深信新技术将造福人类，甚至有可能把如长毛象等绝种多年的生物“起死回生”，但同时引起道德争议。反对者认为这技术早晚会应用到人类身上，将带来很多伦理道德问题。

　　据报道，此次研究由日本理化学研究所发展生物学中心的若山照彦等人负责，他们从冷藏库里一具被冰封16年的雄性鼠尸上抽取脑细胞，移除细胞核，将之植入一个老鼠卵子中，再用电流刺激细胞分裂，然后就如普通胚胎般成长。

　　科学家将胚胎植入代母的子宫内，3周后新生命便诞生。复制鼠没有任何异样，能正常步入成年期，甚至已成功诞下后代。

　　11年前，英国科学家复制出多莉羊，自此虽有不同的复制实验，但使用的都是有生命的细胞。科学界一直相信动物细胞经冷藏后，内藏的脱氧核糖核酸(DNA)会被冰结晶体破坏。

　　试验逾千次 仅7只成功

　　日本科学家为解决这个难题，改用脑细胞作为复制的原材料。他们相信脑细胞含高脂肪，而且有头骨的保护，能减少破坏。尽管如此，用脑细胞复制生命的成功率仍极低。科学家试了超过1100次，才得出7只健康的复制鼠。

　　英国科学界欢迎这项突破，伦敦医学和牙科学院的艾利森教授指研究让人感到惊讶。他说16年对于雪藏细胞来说并不太长，试管受精的诊所贮存精子和卵子的时间通常还更长，他估计长毛象等绝了种的动物亦可能利用这方法被复制。

　　遗传工程的道德问题专家昆塔瓦莱说：“究竟我们死后的遗体，甚至是供医学化验的身体组织会有甚么下场？”她认为存放在实验室里的组织样本多年后会拿来当复制研究，科学家需要得到当事人同意才可使用。研究或会促使大众死后用化学方法保存遗体，造就新行业。