白虎汤由石膏、知母、甘草、粳米四味药物组成，具有清透阳明胃热的作用，是中医清热泻火的代表方剂。

　　后世将白虎汤类证总结为四大证：大热、大渴、大汗、脉洪大。

　　白虎汤中含有石膏，石膏是大寒之药，清热泻火，除烦止渴。石膏的清热作用无与伦比，尤其是治疗外感发烧，更是药到病除，因为石膏不仅寒凉，而且具有辛味，是辛寒药，辛味药都具有能行、能散的特点，所以石膏能将体内的热邪透发出去，不至于因其寒凉而使热邪郁闭于内，不能外达。

　　知母在本方中有两个作用，一是帮助石膏清热泻火;二是知母具有养阴润燥的作用，入肺、胃、肾经，所以可以在大热证时保护肺胃肾的阴津不受损伤，尤其是保护肾阴免受其害，是白虎汤迅速清除热邪的保证。胃中有热，容易下伤肾阴，因“肾者，胃之关也”，糖尿病即是一个很好的例子，开始肺胃燥热口渴，发展下去必伤肾阴，多尿，甚至导致糖尿病肾病，可以说肾病是糖尿病的一个必然结局。所以，治疗胃热时，要时时刻刻注意保护肾阴。

　　 甘草和粳米，益气养阴，保护胃中气阴，制约石膏、知母的寒凉伤脾胃的弊病，白虎汤中石膏、知母是寒药，就借炙甘草、粳米来缓和其寒性。同上，大热最易伤阴耗气，故在治疗大热是一定注意保护气阴，未雨绸缪，防患未然，是中医的精髓。

　　在热病后期，余热不尽，气阴不足者，将白虎汤去掉知母，加竹叶、麦冬、人参、半夏，就变成了竹叶石膏汤。竹叶石膏汤适用于急性传染性热病的恢复期，以及低烧久久不退，乏力、口渴、心悸，舌红少苔或地图舌者。

　　自开竹叶石膏汤可用：竹叶10g，石膏15g~30g，麦冬15g，党参10g，半夏10g，粳米15g，炙甘草3g。