三个承气汤包括大承气汤、小承气汤和调味承气汤。

　　承气汤是顺承肠胃之气，三者中最厉害的就是大承气汤。阳明腑实症有两方面的症状，一方面是有大便秘结的症状，腹胀，腹痛，几天不解大便肚子胀得不得了，还有一组症状是有热，这种热往往是在下午三到五点的时候发热比较多。往往不是太高的热，这两组症状碰到一起才叫做阳明腑实症，因此就用大承气汤。

　　这三个方子都用了大黄。大承气汤包括大黄大黄、厚实、枳实、芒硝。小承气汤相当于大承气汤减去芒硝。大黄主要是通便，可以增加肠的蠕动，通过刺激肠的蠕动来增加排便。用大黄通便时，要当药煎到七八成熟时再下大黄，因为大黄煎煮的时间长后，其成分有些损失，它泄下的作用就减弱了。

　　大承气汤里还有芒硝，具有软坚这样的作用，大便太硬，有时候拉不下来，这样用上芒硝比较好，可以软化大便，软坚散结。

　　芒硝量不要太大，一般从6克到10克就行。芒硝不需要煎，因为它很容易水，所以等其他的药煎好了，用这个热药汤把它冲开化掉就行了，也可以事先把它用水化开。

　　三个承气汤中通下力量最强的是大承气汤，大承气汤实际上是后边两个承气汤，小承气和调味承气的一个加减，它俩合在一起，实际上就等于大承气汤。

　　阳明腑实症有两组症状，一组是热，一组是大便不通，那么如果这两种症状都有，又有大便不通，发热，口干舌燥，心烦口渴这些症状，热像比较明显，就用大承气汤。如果热像明显，大便不是那么秘结的话，就用调味承气汤。

　　如果热像没有，只是大便不通，腹胀腹痛，就用小承气汤，从临床上来看，最常见的就是大便不通，有时候也腹胀腹痛，所以小承气汤的使用是最广的。

　　大便干结的原因很多，如果没有腹胀腹痛，只是大便秘结，就像老年性便秘，习惯性便秘这样的类型，还可用麻子仁丸。麻子仁丸用于阴经不足，大肠里边的水份少了，大便干燥引起秘结，用麻子仁丸进行润肠通便。

　　这个药物组成有麻仁、杏仁、白芍、大黄、枳实、厚朴，它用蜜做的丸是蜜丸，麻仁要火麻仁，这个属于桑科的一种植物，它有润肠通便的这样一个作用，杏仁可以润肠通便，但是杏仁又可以速降肺气，因此可以通过速降肺气，往下降肺气来达到这个通便的作用，往往仁类的药物富含油脂，都有润肠通便的作用。