尽管大家回避“临终”这个字眼，称其为“凤凰”或者“护理院”，但事实是，送到这里的老人大都进入了人生的最后一段旅程。

　　家属们选择这里，因为“和大部分我们考察过的养老院比，这里专业、干净，风景也美”。但是老人们心中最美的风景，是能享受天伦之乐的地方。

住在“凤凰”的老工程师范荫桥思路清晰、乐观豁达：“我老了，腿出了点问题，暂时在这里养病。再过半个月，我就要回家了。”他比画着，详细描述了家庭的地址、物品的排列。家，好像就在触手可及的地方。他对客人说，“你记好我家的电话号码，过段时间我就回家了。”

　　老人们总是更愿意相信护理院并非人生终点。不过，护士私下表示，按老爷子的状态，不要说半个月，可能以后都回不了家。为了让老爷子情绪稳定，儿女们编织了善意的谎言。

　　北京大学医学部公共卫生学院教授吴明曾撰文称，对于失能程度较为严重的老年人而言，家庭护理的成本高于机构护理，而且机构式护理可以提供24小时的服务。单纯从护理角度来说，机构护理是优化选择。

　　吴明曾对317位老年人进行的调查显示：82.56％的老人愿意在家养老，和亲人在一起;剩下选择机构式护理的老年人，有42.45％的人是因为“不愿意给家人增加负担”，15.49％的人是“家人太忙没有时间”。

　　但机构护理的唯一问题是缺乏亲情。这意味着，离开亲人的老人们必须适应护理机构孤独而标准的集体生活。

　　“一开始老人们都不习惯，就像幼儿园孩子入托一样。”“凤凰”的院长田忠范说，刚来的老人们都“闹得厉害”。

　　住在南向单间的宓延敏老太太嗓门儿很大，整个早上不停地唤护工，“来人，我疼，我疼。”护工来了，她却要求帮她拿出手机打电话。

　　“这是一个患有脑萎缩和重度骨关节病的老人。”田忠范介绍说，她儿女都很孝顺，但年纪都超过50岁了，没有办法在家护理。家属给老人配备了所有药物、零食，一切都准备得很周到。

　　不过，对有点糊涂的宓老太太来说，这些不够。她最重要的事就是打电话。电话还没通，她就嚷嚷，“萍儿啊，是萍儿吗？你快来看看我，快过来。”

　　空喊了几次，电话接通。一个女声问：“怎么了妈，出什么事儿了？”

　　除了“你来，你来”，宓老太始终说不出“像样的理由”，僵持了2分钟，她挂掉女儿的电话，换了一个号码：“小儿子好，他疼我。”

　　“嘟……”在安静的房间里，宓老太拨了三次电话，直到再一次听见“您拨打的电话暂时无人接听”，她终于安静下来，崭新的手机滑落到护工手里。

　　护士说，其实前一天老人的儿子才来过，在这里陪了她三四个小时才走。“时间长了，她就能适应了。”