从事临床护理工作30余年里，丁淑贞在平凡的岗位上注入了自己对护理工作的热爱：病人呕吐了，她不等卫生员来，就把地面拖擦干净;没有儿女的老人住院，她常常帮助老人换洗内衣……然而，谁也没想到这位像钢铁一样坚强的护士长竟是癌症患者。

    　丁淑贞患膀胱癌血尿已有5年，起初，她以为无大碍，总是吃点消炎药就扛过去了，没向任何人提起。直到尿流血块不止，一熬夜就呕吐时，才去看病，检查确诊为膀胱癌。因癌症复发，她曾做过3次手术，至今仍在化疗。

  　  生病后的丁淑贞没有倒下，没有退却，反而更加坚强。她一面积极乐观地和疾病作斗争，一面热心依旧地坚持在工作岗位上，不愿回家休养。对于病痛，她很豁达也很实在：“一旦闲下来，就会成天想着我的病怎样了，而处于忙碌的工作状态中，就不会胡思乱想了。”成为病人后，丁淑贞更理解患者。丁淑贞说：“我不喜欢苍白无力的说教，只有分享自己的患病经历、换位思考，才会明白病人需要什么，我们能为病人做什么。”

  　  丁淑贞时时想着工作，处处为了别人，但在她的内心深处，却留有永远无法抹去的遗憾。1985年她去日本研修，母亲突然辞逝。为了不影响她的学业，父亲没有告诉她这一噩耗，一年后回国她才知道;父亲病重住院期间，正好赶上医院作为护理改革工作试点，众多的工作压得她喘不过气来，在父亲临终的那个晚上，改革已进入到攻坚阶段，当下半夜她处理完手头上的工作赶到父亲床前时，父亲已永远地离开了人世……