【byb.cn】 （摘自：财经网杂志）一个世纪前，梁启超写下《少年中国说》的名篇。就人口结构而言，他在文中指责的“老大帝国”其实非常年轻。清末全国的人口平均寿命不过30多岁，“人活七十古来稀”到民国期间依然适用。

　　然而，在过去40年经历了人口转型的中国正在迈入老龄化社会。梁启超的问题似乎更切合这个时代：“我中国其果老大矣乎？是今日全地球之一大问题也。”

　　去年4月，长期关注人口问题的美国学者杰克·戈德斯通在《华盛顿邮报》上对中国的经济增长前景作出了悲观预测：由于一胎政策，中国的劳动力规模在未来十年会达到顶峰，而后停止增长，到2040年将降至9％。据联合国人口机构预测，60岁以上的老年人口占中国总人口的比重将从2010年的12％升至2050年的33％。中国的未来如同1990年后的日本——规模缩小，人口老化，一幅夕阳晚景。

　　更有学者将老龄化问题提升到国家竞争战略的高度。与同为人口大国的印度相比，中国的人口结构不仅老于印度，而且在加速老龄化。所谓人口红利，即高比例劳动力导致的经济增长，会很快被中国分光吃净。而印度的劳动力在总人口中的比重将一直增长到2030年。德国波恩大学埃里希·威德教授去年在《法兰克福时报》上撰文指出，“印度的王牌是其年轻而且不断增长的人口。”

　　中印“龙象”之争一直是西方媒体关注的热门话题。无论看好哪国，比较者总喜欢强调某些因素，忽略另一些因素。就人口红利而言，其实每个国家都有机会享受一次，只是时间早晚问题。尽管印度的工作人口较为年轻，但占人口半边天的妇女劳动参与率却远低于中国。在15岁以上的人口中，2009年中国有三分之二的女性参加工作，而印度只有三分之一。此外，印度工人的教育程度和健康状况也逊于中国。除非印度提高劳工素质，扩大基础设施，并开发剩余劳力，否则其人口红利并不会在未来兑现。

　　对“老大中国”持悲观态度的人们则太看重人口因素了。中国经济过去并不仅仅因人口红利而增长，未来也不会因这一红利消失就衰退。据哈佛大学公共卫生学院的两位学者估算，人口红利只解释了中国经济增长的16.5％。

　　中国的增长速度将因人口老龄化而放缓，但并不妨碍它最终成为超级大国。美国经济学家萨勃拉曼尼亚在《大预测》一书中综合分析了对中国经济前景的种种估量，指出即使考虑老龄化因素，中国仍将在2030年取得类似美国在“二战”后的全球经济主导地位。

　　中国像一部四引擎拉动的跑车，尽管人口红利渐渐消失，还有教育红利、创新红利和制度红利有待开发。现代经济增长的主要动力并非人口数量，而在于人力资本。有人认为老龄社会不利于创新，因为年轻人的比例在持续下降。而就中国的情况而言，由于高等教育普及，更多年轻人能接触先进知识，创新者的数量不降反增。比如，中国科研人员占全球的比例由2002年的14％升至2007年的20％，而在此期间美国和欧洲的份额均有所降低。