一个新问题出现后，人们往往首先试图回到过去的状态。在有关老龄化的政策讨论中，有一股强大的声音要求放松生育管制，恢复人口结构。对此我们首先应看到，老龄化属于发展中产生的问题，而不是发展倒退的问题。由经济增长引致的老龄化是人类社会的大势所趋。发达国家几乎都经历了生育率和死亡率的双重下降，老年人在总人口中的比重迅速上升。到2050年，即使美国的老年人口也将接近30％。

　　应对老龄社会，一个国家的政策选择不外三条：鼓励生育、吸纳移民、提高劳动生产率。发达国家中，唯有美国能通过大规模吸纳外来移民，延缓老龄化社会的来临。鉴于庞大的人口规模，中国不可能采取这一策略。鼓励生育的政策效果也很有限。即使中国取消计划生育政策，也不会扭转老龄化趋势，因为国人的生育意愿普遍较低。

　　根据零点公司2010年进行的生育调查，在目前只有一个孩子的中国城市居民中，有56.4％的人希望有两个孩子。而这些居民年龄偏大，出于健康等因素的考虑，不太可能生育二胎。在尚未生育的年轻居民中，仅有不到一半的人表示希望拥有两个子女。

　　有论者认为，解除生育管制有利于缓解“未富先老”的局面。其实，中国的人口老化模式也符合“先富而老”的西方国家经验。2010年，上海、浙江等发达地区65岁以上人口的比重已超过10％，而青海、宁夏等西部落后地区的老龄化水平只及6％左右。老年人口较多的地区一般劳动生产率也较高，“未富先老”的状况并没有想象中那么严重。

　　根据上述分析，提升人口素质，提高劳动生产率，才是中国应对老龄社会的唯一出路。依靠制度改革和技术进步，人口红利消失后的中国还有很大的经济增长空间。

　　老龄化并不是十分严重的国民经济问题，而未来老年人的生存境况却是值得关注的社会问题。