从单纯的诊疗方法来看，其实舌诊的难度并不大，至少和脉诊相比不算大，甚至更直观，更易学。大家都知道中医切脉是很深的一门学问，如果不是通过多年的勤修苦练，外加师傅的指导和自己的感悟，是很难派上用场的。但舌诊虽然也不易判断，但只要用心，很快就能现炒现卖了。说到舌诊的应用范围，也绝对不是只有外感型温病才有效，因为从脏腑、经络理论的角度出发，舌头确实体现出人体内的一些变化和趋势。

　　为什么这样一个简单实用的方法，却在上千年的时间内，迟迟没有得到大面积推广和有效应用呢？从舌诊和温病的紧密联系中，我们可以获得一些端倪。

　　在上古和中古时期，由于社会生产力不发达，粮食作物的种类很少，产量也较低，中国百姓的疾病大多和营养不良、挨饿受冻有关系。尤其是随着战乱，会爆发更大范围内的饥荒。另外，由于生产工具比较原始落后，人类的迁徙并不频繁，传染病也不是很多。就算有传染病，往往也因为和土著居民长期接触，大家逐渐拥有了免疫力。所以，传统的伤寒派强调补益，是适合这种社会状态的。

　　而到了近古时代，记住一个关键的年份，1492年，哥伦布发现新大陆，这大概是我们明朝中叶。世界范围内的物资、货币，包括粮食作物都开始不断交流转运。这个时候，随着玉米、红薯等高产作物的引进，中国人的营养也得到了更好的保证。但是，随着交流的日渐频繁，本来散居于世界各地的传染病也开始四处传播。包括鼠疫、霍乱、天花、疟疾等等，而且由于这些疾病扩散很快，所以很多新接触到的人们还没有来得及产生出免疫力，因此死亡率很高。在世界范围内，甚至有不少民族比如美洲部分印第安人就是因为传染病，导致种族灭绝的。

　　烈性传染病的大范围流行和爆发，给温病学派和舌诊都带来了发展的契机。前者的发展不难理解，治疗方法符合社会现状，自然会被大家接受。那舌诊为何也发展起来了呢？两个原因，第一是瘟疫导致患病人数剧增，大家需要一种简单实用的方法来迅速确定病因。其次，流行病种类剧增，要求诊断方法具备能诊断复杂病情的能力。

　　我们不妨设想三个典型时代，来看舌诊的社会土壤。第一，东汉末年，瘟疫流行，刀兵四起。尽管也有所谓的瘟疫，但百姓死于饥荒和屠杀的比例显然更多。加上当时中医的发展也属于起步阶段，舌诊可能被无意中忽略了。第二、唐朝末年，中医的发展虽然日臻成熟，但普通百姓享有的医疗条件和自我保健意识并不强，大部分医生主要服务于贵族或者强权者。加上百姓的第一诉求仍然是吃饱肚皮，因此舌诊也没有太合适的社会土壤。第三、清朝太平天国之乱，中国的大门已经被打开，烈性传染病也随之涌入，医学的发展开始进入了快车道，百姓的自我治疗意识也提高了不少。再加上大师们的不懈努力，有了这么多有利条件，舌诊当然会随之盛行起来。

　　从这些历史经验不难看出，舌诊非常适合一个相对富足、疾病种类较多、百姓健康意识高涨的时代。比方说现代，舌诊就已经成为了很多普通百姓能够略知一二的技能，不夸张的说，舌诊迎来了它第二次发展高峰。

　　说了这么多舌诊的意义，那么它到底有哪些实际用途呢，下面，我们将说一些舌诊的理论和例子，作为大家日用简单的疾病预防方法，还是非常实用的。